Amanece que no es poco

Cantón, 1 de abril de 2020.

Estamos acostumbrados a que al abrir el grifo el agua salga caliente o fría a voluntad, a que al apretar un interruptor se haga la luz, a que todas las mañanas el sol se levante por el este, y no como en la película “amanece que no es poco”, en cuya escena final el sol sale por el oeste y da ocasión al teniente de la guardia civil (Sazatornil), ESTO ES UN SINDIOS¡¡¡¡

Estamos acostumbrados a las certezas, a la protección, a la seguridad, al mañana, a los planes. De hecho esta es una de las características de los humanos, la capacidad de imaginar el futuro. No solo recordar el pasado y sacar lecciones de él (algunos, no todos), sino la capacidad de ordenar nuestras experiencias y contentar nuestras expectativas.

Y todo esto se ha puesto en cuestión con la crisis del covid19. Bueno todo no. De momento el sol sigue saliendo por el este, pero todo se andará. Lo que parecía cierto, lo que nos aseguraba una vida pacífica queda hoy en suspenso generando una desconfianza en las fuerzas de una sociedad que se puede decir que ha fallado al unísono al interpretar los ruidos de la naturaleza.

No sabemos a ciencia cierta cómo se transmitió el virus de los animales a los humanos. No sabemos sus pautas exactas de propagación y de mutación. En principio se comparó a una gripe, pero vemos que esto no puede ser cierto. Se pensó contra toda evidencia que con un factor Ro de propagación inferior a 3 no debería ser tan peligroso. Tardamos en descubrir que podía haber una transmisión humano a humano, y ahora nos dicen que ataca de manera diversa a las personas de acuerdo con su ADN. Las últimas investigaciones buscan cómo influye la secuencia de adn de cada persona en los efectos del avance del virus.

Incluso un médico granadino, especialista en enfermedades respiratorias envió un vídeo explicando por qué genéticamente este virus se ceba con especial ensañamiento en los italianos y en los españoles. Algo explicaba sobre nuestro sistema inmunológico y una exacerbada respuesta de nuestros paisanos a cualquier invasión de nuestro cuerpo.

Pero la realidad es que sabíamos y sabemos muy poco. Que las conferencias de prensa de los expertos han traído poca luz, y ahora, los sabios occidentales y todos los laboratorios que trabajan sobre este asunto, vuelven los ojos a las experiencias asiáticas que parecen haber sido exitosas. 

No hace muchos días, en China comenzaron a poner trabas al ingreso de personas provenientes de los llamados países más afectados por la epidemia (Hard hit ) y entre los primeros estaban Japón y Corea del Sur. Estos países que sufrieron en los primeros días él zarpazo del virus, con millones de turistas chinos durante las vacaciones del año nuevo, son ahora los modelos en los que mirarnos.

Se acabó el tiempo de las certezas y nos adentramos en territorio desconocido a pesar de toda nuestra suficiencia científica. Mientras el sol siga saliendo por el este nos quedará la esperanza de que Dios no nos ha abandonado.

El azar

Cantón, 30 de marzo de 2020.

El azar en los tiempos del virus ha querido que en circunstancias en las que es dificil discernir y tomar decisiones con conocimiento, en una de las más arriesgadas hayamos acertado. Cuando hace poco más de una semana sugerí a V. que podría volver a Cantón en un viaje largo y azaroso, no me atreví a reiterarlo, y dejamos así que el pensamiento que lleva a la decisión fuera concretándose como casi todo lo trascendental en esta vida, por un primer impulso, una corazonada que nos pone en manos del azar. Finalmente la decisión se reveló correcta y hoy, en medio de la zozobra y la incertidumbre que rodea el mundo, hemos encontrado un punto de referencia inmóvil entre tanto ajetreo.

Azar es posiblemente una de las palabras más bonitas y particulares de la lengua española. Viene del árabe, de flor, como azahar, y tiene un amplio contenido semántico difícilmente traducible a otras lenguas romances o a las anglosajonas provenientes de las viejas sagas islandesas que encandilaron a Borges.

Y fue Borges quien dio un sentido más panteístico al azar. En un poema de 1959 en memoria de Alfonso Reyes, comenzaba diciendo:

“El vago azar o las precisas leyes

Que rigen este  sueño, el universo...”

Y muchos años después en una de sus conferencias en el teatro Avenida de Buenos Aires en 1977 sobre la Divina Comedia señaló:

“Y el azar, salvo que no hay azar, salvo que lo que llamamos azar es nuestra ignorancia de la compleja maquinaria de la causalidad”

Esta causalidad desconocida  es la que nos está llevando por callejones desconocidos en el tratamiento de la pandemia. No hay camino conocido, no hay precedente señalado en este azaroso recorrido del virus por el mundo y actuamos casi a ciegas, tratando de adelantarnos a ese complejo mecanismo de la causalidad que nos resulta esquivo y ante el que algunas veces acertamos, como esos relojes parados que forzosamente dos veces al día aciertan con la hora exacta.

Y en tanto vamos encontrando esas precisas leyes del universo tratemos de paliar las consecuencias de este azote con inteligencia y esa buena voluntad que sale cuando somos conscientes que somos todos náufragos en la misma barca. (Creo que esto corresponde al sermón del papa Francisco ante la desolada y lluviosa plaza de San Pedro).

El plan Marshall

Cantón, 29 de marzo de 2020.

El 1 de marzo pasado, Silvio Berlusconi, presidente de Forza Italia convocó una rueda de prensa para a la luz de las dimensiones de la crisis epidémica en Italia, solicitar un plan Marshall europeo para salvar a Italia, tras lo cual tomó un helicóptero y se trasladó a una de sus residencias en Suiza.

No era la primera vez que lo pedía. Según el diario "il giornale ", en su edición de abril de 2011, Berlusconi cada vez que hay un problema, pide un plan Marshall. Lo hizo con la crisis financiera, con la crisis migratoria, con la crisis de 1993,,, y ahora de nuevo, la solución es un Plan Marshall.

Pero qué fue el plan Marshall. Fue el mayor esfuerzo de reconstrucción emprendido internacionalmente, y probablemente el único que tuvo éxito, pues permitió que esa ayuda otorgada por los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, no solo aliviara las necesidades más urgentes de un continente europeo devastado por la guerra, sino que permitió la recuperación de unas economías industriales que pusieron los cimientos de la prosperidad europea y posteriormente de la formación de la Unión Europea.

Detrás del plan Marshall estaban los Estados Unidos que aportaron los fondos necesarios, 14.000 millones de dólares de la época, y más importante, tenían la capacidad de producción necesaria para proveer de bienes de consumo y de equipo a los países europeos con una infraestructura demolida.

Así el Plan Marshall queda en la memoria como ese esfuerzo de cooperación conjunto exitoso que permitió a los países de Europa Occidental seguir la senda del libre mercado y de la democracia liberal, ante el avance del modelo soviético por el este.

Muchos años después, nos enfrentamos a otra catástrofe, la tercera o la cuarta en este corto siglo que comenzó con los atentados del 11 de septiembre y que ha visto cómo las guerras, el terrorismo, las migraciones y la crisis financiera hacían mella en las perspectivas de crecimiento y de bienestar de nuestros países. Si Europa, como parece va a salir de nuevo exhausta de esta prueba y necesita un gran programa de reconstrucción, a quién acudirá para financiar este plan Marshall?

Estados Unidos y China, países con un banco central propio y con capacidad de acción concertada ya han adelantado los estímulos que van a dar a sus economías. La Unión Europea, ese extraño animal político con patas de dragón, cuerpo de elefante y cabeza de caballo sigue discutiendo a día de hoy sobre el alcance de su propia ayuda, y deja ver en los primeros momentos las grietas de la insolidaridad, que llevará o bien a una iluminada decisión de caminar juntos hacia una unión más estrecha o a la ruptura y fragmentación.

Fuera de aquí, China se está destapando como el gran proveedor mundial. La mayoría del material médico mundial se fabrica aquí, y tras unas semanas de parada y de uso interno de los recursos, ha comenzado ya a distribuir todo su material por el mundo. Desde el primer momento se dispuso a ayudar a Italia en esa crisis que nosotros, ciegos y sordos no vimos. Después China ha prestado su ayuda y cooperación a España, Irán, Bélgica, Filipinas...etc. Y ahora se presta a ejercer su labor humanitaria y de envío de material médico, ya sea como donación o venta a todos los países del mundo. África, América Latina, Asia, Europa. Todos estamos comprando en China y todos necesitamos una cooperación gubernamental para estas compras y para los procedimientos de expedición.

Los gobernantes de todo el mundo vuelven sus ojos a China, y los chinos, sabedores de su capacidad y de la oportunidad que tienen han lanzado una diplomacia compasiva y colaboradora que abre esperanzas en los países en el ojo de la tormenta y que augura coaliciones futuras.

La fundación Alibaba a través de su fundador, Jack Ma lleva semanas enviando ayuda a todos y cada uno de los países afectados, mediante aviones cargados del material sanitario que se necesita con urgencia.Ayudó a Europa, incluso a Estados Unidos, y en los pasados cinco días ha distribuido ayuda a los 39 países africanos a través de un acuerdo con Ethiopian Airlines.

Entre tanto, leo que a finales de febrero Jeff Bezos el fundador de Amazon vendió una parte sustancial de sus acciones en el pico de la cotización poco antes del descalabro de las bolsas. 

Comenzamos el siglo chino.

El mundo de ayer

Cantón, 28 de marzo de 2020.

El mundo de ayer es un libro de Stefan Zweig que he perdido en dos ocasiones en aviones, pero que finalmente pude terminar con placer. Zweig, un judío austriaco, rememora en su libro ese tiempo perdido desde finales del siglo XIX hasta el comienzo de la I guerra Mundial, en el que la paz  y la seguridad parecían la norma en una Europa risueña. El auge de la cultura alemana y centroeuropea; todos los refinamientos del espíritu y del cuerpo que se prodigaban en esa maravillosa Viena de principios del siglo parecían los dones de un fin de la historia en el que el paraíso volvía a la tierra.

Y después, tragedias, guerras, éxodo. Todo agravado por la condición de judío, que pasa de ser un hombre cosmopolita a un prófugo errante en una Europa que le va cerrando fronteras y termina en una sórdida habitación de hotel en Río de Janeiro.

El tiempo de ayer, con sus rayos de sol reverberando en las ventanas de su última morada, con los ecos de la música vienesa refinada y alegre, con el recuerdo de esos rostros conocidos que se encontraban en los cafés y en los restaurantes donde una conversación culta era posible, es el tiempo de nuestros recuerdos, es el lugar de nuestro pasado que tratamos de recuperar para no decir que fue simplemente un sueño.

Ahora, en el encierro de cada casa, pasados los primeros días de alegre novedad, de búsqueda de nuevas rutinas, el mundo de ayer nos vuelve a la memoria como si fuera algo irreal, que nunca tuvo lugar. Un paseo por el Retiro, una tarde de lluvia en el museo del Prado (Falso pensamiento, pues en Madrid nunca llueve), la última cerveza en una terraza, o incluso el ruido de los coches al pasar por el bulevar nos parecen algo lejano y querido.

Cuando pensamos en el mundo de ayer no podemos evitar comparaciones y esa triste letanía de Jorge Manrique, según la cual, cualquiera tiempo pasado fue mejor. (También está la versión de les Luthiers, según la cual, cualquiera tiempo pasado fue anterior, lo que es más exacto en todo caso.) 

Esa sensación de pérdida, de haber desperdiciado los pedazos de libertad que dábamos por seguros nos lleva a un ejercicio de nostalgia y a un deseo de vuelta a la normalidad, que en este caso sí que es imprevisible. Estamos no ya en el tiempo de ayer ni en el mundo de mañana, sino en un presente continuo, en el que los planes se han detenido forzosamente para más de un tercio de la humanidad.

Es un buen tiempo para hacer memoria, para disfrutar de todo lo que hemos hecho, para sentirnos satisfechos de haber vivido bien y conforme a una regla moral más o menos compartida una buena parte de nuestra vida. No hacer mucho daño a los otros; procurar alguna alegría o satisfacción a quienes tenemos cerca, aceptarnos como somos y a ser posible acercar nuestros principios morales a ese imperativo categórico de Kant. Esto  puede ser un buen programa para nuestro encierro forzado o voluntario. Y después prepararnos para el mundo de mañana, para ese mundo que deberíamos afrontar con mayor humildad, con mayor armonía, pero que conociendo el alma humana insatisfecha y tozuda, me imagino que encararemos con los mismos prejuicios, con rencores de antaño y con esa miopía que a pesar de todo nos ha traído hasta aquí.

Epidemias, procesiones y...

Cantón, 27 de marzo de 2020.

Cuenta Gregorio de Tours en su historia de los Francos que allá por el año 489 la peste invadió el renqueante  imperio romano, en lo que se denominó la plaga de Justiniano, entonces emperador bizantino,

Con  la rapidez que permitían todavía en esos momentos las calzadas romanas y el traficado mar Mediterráneo, tardó poco en llegar a Roma, donde uno de los primeros muertos por la epidemia fue el papa Pelagio II, a quien sustituyó San Gregorio Magno, santo y doctor De la Iglesia.

Razonó San Gregorio, cuenta Gregorio de Tours que si la peste era un castigo de Dios, urgía rogar clemencia y a tal fin convocó una solemne procesión por una Roma desierta y en silencio para rogar por la pronta curación de su feligresía y por el fin de la plaga, pero las consecuencias no se hicieron esperar, y no en la dirección querida por el santo papa:

“A las tres de la tarde ingresaron a la iglesia todos los coros cantando salmos, entonando el Kyrie eleison por las calles de la ciudad. El diácono (Agiulf) que se encontraba presente alertó de. que mientras la gente rogaba sus súplicas al Señor, ocho individuos cayeron al suelo muertos.” 

La procesión papal terminó como debía terminar, con una propagación de la enfermedad entre todos aquellos que buscaban aplacar al señor con sus cánticos, y que terminaron sus días sin tiempo a confesar.

La versión de la Iglesia y la relación de los hechos del papado de San Gregorio es más amable, pues a pesar dela evidencia de los muertos, considera que la procesión cumplió su objetivo de ablandar al Señor, y cuenta que al cruzar un puente sobre el Tíber, el arcángel Miguel apareció sobre el domo del mausoleo de Adriano con un espada en su mano. Blandió la espada y así puso fin a la plaga. Y de paso dio nombre cristiano al fabuloso mausoleo de Adriano, bautizándolo como “Castel Sant Angelo”, tal y como lo conocemos  hoy en día.

También Manzoni en sus “ I promessi sposi” refiere otro caso similar:

“ Y he aquí que al día siguiente, cuando aún reinaba la presuntuosa confianza y en muchos la fanática seguridad de que la procesión debía haber cortado la peste, creció el número de muertos en cada barrio de la ciudad, tan excesiva y súbitamente, que pocos hubo que no encontrasen la causa de tan funesto aumento en la misma procesión...” 

Buscando el perdón de Dios se propagaba su castigo.

En nuestro tiempo, en los lugares donde a Dios se le ha dado por muerto, las procesiones compiten con otro tipo de demostraciones callejeras, que con el mismo fanatismo, con la misma fe y con igual desacierto congregan a multitudes en nuestras calles para clamar por la justicia, por  la paz o por cualquier causa que se estime conveniente. Pero procesiones y corteos, como en italiano se denomina a las manifestaciones, tienen en común que congregan a mucha gente en poco espacio. Que las personas enfervorizadas por su fe o por su ideología se abrazan, se besan, se tocan, con la alegría de quien comparte lo más preciado en la vida; las ideas, o la idea, y finalmente regresan a casa con el corazón henchido, la plegaria recitada y los ojos llorosos por haber formado durante unas horas parte de algo trascendente.

Y luego, en Roma, como en Milán, como en Madrid, en tiempos de la peste, el virus se ceba en los procesionantes y a no ser que aparezca en el horizonte un arcángel salvador y voluntarioso, la plaga aumentará sus estragos entre quienes habían salido a conjurarla.

De vita beata

Cantón, 26 de marzo de 2020.

“... no sufrir, no escribir no pagar cuentas
Y vivir como un noble arruinado
Entre las ruinas de mi inteligencia.”
Gil de Biedma, (de vita beata)

Me asomo al balcón y veo los coches y las bicicletas que se dirigen al trabajo en la mañana húmeda de Cantón, mientras comienzo un tercer día de cuarentena en la ciudad que se despierta. Ahora soy una excepción en esta China que ha salido de la madriguera y vuelve a la labor mientras el mundo semana a semana se ha ido enclaustrando con unas medidas propias de la peste de 1348.

La discusión en China versa sobre cómo aprovechar la ventaja que han tomado en esta crisis pandémica. Primero en su generación y difusión, y posteriormente en su cura y recuperación. Ahora China nos lleva al menos dos meses de ventaja a todos los que sufrimos el zarpazo del virus, y mientras en todo el mundo los esfuerzos se dirigen a frenar la propagación, a tratar de evitar mayor número de muertes y a mantener el orden social golpeado por la anomia de las ciudades vacías y la falta de respeto a la muerte, aquí están preparando el futuro que nos viene.

Las grandes fábricas y las empresas tecnológicas han retomado su actividad con nuevo impulso, y ahora estimuladas por el conocimiento que han recolectado durante la crisis y por todas las aplicaciones que han desarrollado para combatir la enfermedad y para hacer realidad ese mundo de tele trabajo y de menores desplazamientos al que nos iremos acostumbrando.

Una de las startups de Shenzhen que estaba trabajando en una aplicación para ubicar a los clientes en los centros comerciales y así anticipar sus pautas de compra y de movimientos, adaptó esta tecnología para poder identificar a los enfermes del virus y trazar sus contactos previos, haciendo un mapa de la ciudad con todos los casos sospechosos, dando acceso a los usuarios a la información del contagio en cada ciudad.

El gigante de producción de coches y de baterías para vehículos BYD, (siglas en inglés de construyendo tus sueños...) ha reconvertido parte de sus fábricas para producir material médico y mascarillas para todo el mundo.

Huawei, la mayor compañía de aparatos móviles del mundo ha incrementado su inversión en I+D para lograr el desarrollo de un mundo de aplicaciones propias que compita con Google , de modo que pueda ser el nuevo standard mundial en aplicaciones móviles. Y para ello ha desarrollado todo tipo de aplicaciones para tele trabajo, salud a distancia, educación a distancia, etc. Su objetivo es no solo captar a los 845 millones de usuarios chinos de datos, sino incorporar a los más de 500 millones de chinos que todavía no tienen acceso a internet. Y después consolidar su peso en el mundo con unos medios de alta calidad capaces de competir con los occidentales.

Empezamos el siglo chino, o tal vez comenzó en el mismo año 2001, como la odisea. Y nosotros mientras tanto, trataremos de llevarlo con el estoicismo de Séneca y la contemplación feliz de Gil de Biedma.

El amor en los tiempos del cólera

Cantón, 24 de marzo de 2020.

Hoy ha llegado V. A Cantón. Después de una peripecia europea y continental, en medio de un éxodo que parece sacado de la descripción que hace Irene Nemirovski en la “Suite francesa” de la huída de París tras la invasión alemana. Finalmente la llegada ha sido más fácil de lo esperado y dejando atrás una tierra en llamas y en silencio, la paz de esta ciudad que despierta con la primavera le traerán el descanso y la distancia de la plaga.

Durante estos meses abría la mañana leyendo el South China Morning Post, el periódico de Hong Kong que da las noticias más relevantes sobre China, y que me permitía conocer la evolución de la peste en este país y su lenta y sinuosa propagación. Ahora debo comenzar con la prensa española, europea y norteamericana, pero la verdad, es que me falta coraje para encarar las noticias que te tocan de cerca y algunas mezquindades, por eso voy directamente a lo más ligero, antes a los deportes, pero ahora ya se han teñido de virus, y debo recurrir a la crónica negra.

Hoy esta sección de los periódicos abre con la decisión del jurado sobre el caso del asesinato de un guardia urbano de Barcelona, presumiblemente a manos de dos de sus colegas. Creo que ya escribí sobre ello en este blog o en algún otro lugar. 

Resumiendo, la guardia municipal de Barcelona, apellidada Peral, convivía con un novio también del cuerpo, llamado Rodríguez mientras mantenía una relación con un tercer Guardia urbano, llamado López.

El caso es que entre Peral, que llevaba un anillo de compromiso de cada uno de sus dos amantes en cada mano, decidió junto con López quitar de en medio a Rodríguez de la manera menos afectuosa pero más eficaz. Así que lo drogaron, lo mataron sin que se sepa cómo, pues después del asesinato lo metieron en un coche que calcinaron. Pues bien, después de dos años de juicios, en medio dela epidemia, no se sabe cómo la justicia ha decidido no descansar y el jurado, desafiando todas las reglas del distanciamiento y de la cuarentena ha emitido un veredicto ayer, declarando culpables a Peral y a López. 

He de reconocer que me fascinan estas historias de mujeres “malas”, capaces de manipular y de cometer los crímenes más aborrecibles en el tumulto de una pasión amorosa.. Hay otros que he seguido en la prensa, como el de la guapa enfermera de Alicante, Maje, o el de la madura novia de un desaparecido en Castro Urdiales cuya cabeza guardaba en una caja... Son casos que exceptúan a los hombres de la regla general de que los desórdenes psicóticos y violentos , los crímenes, la ruptura del orden moral se cometen siempre por varones, frente a mujeres pacíficas e indefensas. 

El orden moral y jurídico trata de imponerse en este momento de emergencia mundial por el coronavirus, como si tratara de prevalecer sobre el riesgo cierto de que en tiempos de la peste, la anomia y la autoridad sean desplazadas por el individualismo del sálvese quien pueda. Dice Tucídides, en la segunda parte de las guerras del Peloponeso que ante la certeza de la brevedad de la vida durante la peste, los hombres prescinden de la ley, y no se sienten atemorizados por el castigo de los gobernantes por incumplirla, pues saben que en situaciones excepcionales, la muerte por la enfermedad puede llegar antes que el castigo de los hombres.

Por ello, tal vez, este veredicto del jurado de Barcelona puede ser un recordatorio de que en nuestros días, en medio de la alarma, la ley sigue y debe seguir vigente.