Camino portugués. 5ª Etapa. Caminha - Viladesuso. 23,5 km

 

Varados en la playa al llegar a España.

Caminha es un pequeño pueblo portugués junto a la desembocadura Del Río Miño. Tiene una zona turística junto a las playas que se extienden a sur del río y un casco histórico que estuvo rodeado por una muralla de la que hoy sólo queda el recuerdo de la torre del reloj en la plaza donde se encuentra la iglesia de la misericordia y los principales edificios en piedra del pueblo, que le dan un aire apacible y grato.

Para llegar a España hay que atravesar el río, lo que se hace normalmente en un ferry  que une las ciudades de Caminha y Portosancos. Pero hoy la marea está muy baja y el barco solo funciona a partir de las tres de la tarde, por lo que tenemos que buscar otra manera de llegar a España. A lo largo del camino hemos visto que se anunciaba una compañía de botes para peregrinos que hacen la travesía. Llamamos a uno de ellos y rápidamente nos viene a buscar la encargada y nos lleva a su embarcadero donde nos pregunta a qué lugar queremos ir. Pronto vemos que no es un transporte regular. Cobra la tarifa sin dar recibo alguno y nos embarca en una nave con motor fuera de borda que en menos de cinco minutos nos lleva a la otra orilla. Allí, frente a una playa vacía, va buscando un lugar donde depositarnos. El aspecto del marinero que nos va a llevar nos infundió algunas sospechas al verlo, pues venía con unos pantalones mojados hasta la cintura, señal de que hacía poco había estado en el mar con esa prenda. Al llegar a la playa tuvo que buscar un lugar para desembarcar y nos temimos que tendríamos que seguir su misma suerte y mojarnos antes de llegar a tierra, con el inconveniente que eso implica para el camino posterior.

Afortunadamente encontró la forma de aproar su barca y dejarnos cerca de la arena, adonde saltamos con alivio. Desde allí, nos dijo se debíamos seguir por la orilla de la playa hasta encontrar un sendero que nos llevará a La Guardia. Quedamos en la arena de la playa con la sensación de unos náufragos o más bien, de unos prófugos de la justicia que atraviesan la frontera clandestinamente y se encuentran en otro país sin ningún trámite de ingreso.

Hoy el paso de fronteras en Europa es sencillo, pero estamos acostumbrados a hacerlo en avión, en tren o en coche, nunca de esta manera sigilosa llegando a un lugar abandonado a primera hora de la mañana.

Una vez orientados en la playa comenzamos el camino por tierras gallegas bajo un cielo azul sobre el que destaca el verdor del monte santa Tecla que vigila la pequeña península de la Guardia. Tras una hora de caminata junto al mar rodeamos la península y llegamos a la primera localidad española de nuestro recorrido, La Guardia, protegida del mar por una pequeña bahía y de Portugal tras el monte de Santa Tecla. Es un pueblo abigarrado, lleno de vida y con una arquitectura desigual, que para ser benévolos podríamos calificar como ecléctica. 

Aquí se aprecian ya diferencias con Portugal, pueblos en España más compactos, más apiñados alrededor del centro y de la iglesia. La naturaleza algo más seca, con una vegetación ligeramente menos abundante y más vida en las calles y en las carreteras.

Avanzamos por la costa un buen tramo junto a un mar que hoy luce azul intenso y que refleja el sol que nos acompañará en toda la etapa. Es un día distinto a los anteriores. El sol, la luz del día resplandecen y al mismo tiempo hacen más fatigosa la marcha.

La etapa alterna tramos por caminos junto al mar, donde el ruido de las olas acompaña el paseo y otros junto a la carretera, en los que se ha preparado un espacio para peregrinos que permite caminar con cierta seguridad a pesar de la incomodidad del tráfico. Esta franja de carretera ha sido pintada de color amarillo, lo que bajo el intenso sol del mediodía da un reflejo que hace que las rectas parezcan interminables.

Así llegamos al final des esta primera jornada en Galicia, donde disfrutamos de una larga puesta de sol tomando una cerveza en uno de los pocos lugares abiertos en este final del verano.

Camino De Santiago portugués. Epílogo portugués. 10 de septiembre

 

Hoy salimos de Portugal por Caminha, en la desembocadura del rio  Miño, después de recorrer 110 km desde Oporto hasta este lugar que hace frontera con España. En la desembocadura del río se alza el fuerte de Insua sobre la isla del mismo nombre, equidistante entre España y Portugal, pero que pertenece a éste país y que fue construído en 1649 en la época de la separación de Portugal de la corona de España como baluarte defensivo en tiempos de desconfianza y de agravios. Hoy, los dos países somos miembros de la Unión Europea, compartimos el espacio Schengen que nos permite el cruce de fronteras sin ningún trámite y tenemos unos intereses comunes en el seno de la Unión que han permitido a lo largo de todos estos años construir una relación de confianza basada en intereses comunes, lo que hace del fuerte de Insua solamente una reliquia del pasado.

Hemos conocido a pie un país hermoso, de paisajes espectaculares entre el mar y la montaña. Hemos recorrido ciudades y pueblos, múltiples caseríos, apreciando que a pesar de la cercanía, cada país ha organizado el territorio a su manera, y hemos visto una voluntad de mantener la armonía de la edificación a pesar de la dispersión de las casas a lo largo de esta gran área metropolitana cercana a Oporto.

Viana do Castelo es una ciudad señorial, de una belleza contenida en la cadrícula de sus calles y en las líneas rectas de sus edificios, que ya prefiguraban esa arquitectura de Álvaro Siza que veremos luego en muchas de las edificaciones modernas. Junto a la ciudad, tiene Viana una ecovía que corre a lo largo de la costa entre campos de maíz pequeños bosques de eucalipto y un mar rocoso que entrega a la costa esas algas que llaman sargazos y que se recolectan en los campos cercanos.

Las iglesias y catedrales del camino, aunque deben en muchos casos su origen a las donaciones de los nobles peregrinos que volvían de Santiago, tienen pocas referencias al camino de Santiago, pues el camino cayó en el olvido a partir del siglo XVIII cuando el barroco portugués está en su esplendor y por eso los templos tienen en su interior siempre un retablo barroco con profusión de dorados que son señal de que al menos esta parte de Portugal no ha sufrido directamente el flagelo de las guerras o de los saqueos de monumentos religiosos. 

Hemos visto cómo desembocan los ríos en el océano, viniendo en muchos casos de España, desde el Duero majestuoso que sigue su curso desde Oporto hasta llegar al Atlántico, el Ave, más modesto en Vila do Conde, donde hubo astilleros y hoy hay una réplica de una de las carabelas que hicieron famosos a lo navegantes portugueses. El Cávado en Esposende, que forma un paseo fluvial entre residencias turísticas y bosque de gran elegancia, el Lima que pasa bajo el puente Eiffel en Viana y que alimenta su puerto y sus centros de deporte náutico. Y finalmente el Miño, caprichoso con sus mareas que dificultan la labor de los ferries que unen España y Portugal y que hace esa frontera antiguamente belicosa y hoy pacífica separando a dos países cercanos.

Salimos de Portugal con mejores conocimientos, con el recuerdo del magnífico bacalao que preparó Baptiste en su restaurante de Caminha y con la idea de Fernando Pessoa, que estaba escrita en la cabecera de nuestra habitación en el último hotel en el que nos alojamos en Caminha.

“Hay un momento en el que hay que abandonar la ropa usada, que ya tiene la forma de nuestro cuerpo, de olvidar los caminos conocidos que nos llevan siempre a los mismo lugares. Es el tiempo de la travesía….”

Camino portugués 4ª etapa. Viana do Castelo - Caminha 28 km

 

Viana do Castelo es una ciudad señorial, con una plaza de la república que acoge palacios y dependencias públicas y unas calles rectilÍneas entre edificios de piedra. La impresión de orden y de bienestar que transmiten las poblaciones del norte dePortugal por donde hemos pasado se multiplican en Viana, cabeza de esta región cercana a la raya con España que se enriqueció con el comercio ultramarino y que mantiene un gran patrimonio histórico. Hay dos cosas que me llaman la atención en Viana. En primer lugar, a  pesar de lo armonioso de su trazado urbano, cuando se llega desde el sur se ve una hermosa  postal de la ciudad sobre el río, afeada por alto edificio de los años 70 que rompe la estética de la ciudad. Pues bien, este adefesio que golpea a la vista desde la distancia está a punto de desaparecer y hay ya un proyecto para hacer  en su lugar un mercado tradicional corrigiendo el error.

Por otro lado, en una de las calles bordeadas por palacios del centro de la ciudad señalan que se trata de un edificio de estilo manuelino de resistencia. Entiendo que manuelino se refiere a la arquitectura de los tiempos del rey don Manuel, aquel que a comienzos del siglo XVI peregrinó a Santiago y ordenó edificar iglesias a su retorno. Pues bien este estilo se circunscribe básicamente al periodo de su reinado, pero estos edificios son de fines del siglo XVII, y lo llaman manuelino de resistencia, porque se trata de reivindicar un estilo nacional en el momento en el que la corona portuguesa se separa de la española hacia 1648. En ese momento, los portugueses reivindican el manuelino como un estilo propio y lo retoman más de un siglo después de su muerte. A eso llaman resistencia.

La verdad es que entre España y Portugal siempre ha habido suspicacias propias de países vecinos, pero en nuestro peregrinar por estas tierras no encontramos sino simpatía y amabilidad de parte de los portugueses.

Además de la arquitectura tradicional, encontramos en Viana una impresionante biblioteca municipal en un edificio diseñado por Álvaro Siza, quien mantiene su influencia en una gran cantidad de edificaciones de líneas rectas que forman parte del paisaje potugués.

Dejando atrás el edificio de Siza decidimos tomar el camino que va por la costa en lugar del camino central que nos hubiera llevado por la montaña, más o menos como la etapa anterior.

Por la costa salimos de Viana y caminamos por una ecovía que nos permite disfrutar del mar y de las fortificaciones que se alzan en el recorrido adentrándose en el mar para proteger en tiempos remotos a estas poblaciones.

El paisaje mezcla el gris del cielo con el verdor de los bosques que se acercan a la costa. Caminamos en soledad prácticamente todo el tiempo y disfrutamos de unos paisajes que nos alegran la marcha. Al cabo de unas horas comienza la lluvia y se levanta un viento del mar que nos hace volver a ponernos las capas de lluvia y avanzamos con dificultad por la orilla del mar. Lo que hace unos minutos era bucólico y placentero se convierte en un camino lleno de dificultades.

Caminamos apresurados por pasarelas de madera y con deseos de llegar a Caminha, el último pueblo de Portugal, ya en la frontera que hace el río Miño con España. En una actividad en la que se deben pasa más de ocho horas al día a la intemperie, siempre se dan episodios de lluvia, tramos bordeando una carretera, o entradas a ciudades que dificultan la marcha y rompen la armonía de la caminata. Hoy la etapa ha sido larga, más de 28 km y a pesar de la belleza de los paisajes, la lluvia, la necesidad de poner y quitar ropa de lluvia, y los kilómetros finales de caminata junto a una carretera muy transitada, hacen que cojamos con gusto el hotel en nuestra última etapa en Portugal.

Después, una ducha, un vino de oporto y el magnífico bacalao de casa Baptiste  hacen que nos reconciliemos con este día de clima incierto que nos ha traído hasta la frontera.

Camino portugués. 3ª etapa. Esposende - Viana do Castelo

 

Amanece un día lluvioso en Esposende y debemos comenzar la caminata con ropa de lluvia. El viento que viene del mar hace más penosos los primeros kilómetros hasta que la ruta comienza a alejarse de la costa y nos lleva por el interior.

La lluvia, el día gris y la topografía más montañosa cambian totalmente las sensaciones de días anteriores. Hemos dejado atrás los lugares turísticos y al mismo tiempo hemos abandonado el verano, con un clima que anticipa el otoño.

Los pueblos del norte de Portugal se extienden por las laderas de las colinas sin solución de continuidad, pasando de un pueblo al otro sin poder percibir el cambio. Son comunidades compuestas por viviendas unifamiliares a lo largo del camino sin un centro urbano más densamente poblado. A pesar de ser viviendas construidas en épocas muy distintas, mantienen todas ellas un cierto orden urbanístico y una buena calidad de construcción. Todo indica que esta región del norte de Portugal goza de un alto nivel de vida que debe tener otras fuentes distintas de la agricultura, pues apenas se ven campos de cultivo entre tantas casas con jardín o huerto propio.

De Esposende pasamos a marinas donde ha una bonita iglesia, que se comenzó a construir en el siglo XI y ha ido añadiendo elementos hasta el siglo XX. en su interior hay un bonito altar barroco de estilo portugués, con profusión de dorados, pero la iglesia como los pueblos de esta zona están vacíos, apenas se ve gente por las calles. Solo una mujer mayor vigila la iglesia y la plaza del pueblo desde su ventana, recordándonos que el interés por la vida de los otros no comenzó con las cámaras de vigilancia, sino que es una característica muy humana para compensar las horas de soledad.

Seguimos el camino por bosques de eucaliptos, castaños y robles, donde se mezclan las especies autóctonas con el eucalipto traído de Australia y que se ha adaptado tan bien a estas tierras, que es considerado una plaga pues al parecer absorben mucha agua y dejan exhaustos los suelos. A pesar de todo, el eucalipto deja un olor a frescor que acompaña al caminante. El sendero baja por la montaña hasta llegar al río que se debe cruzar por un puente de piedra sin barandilla, lo que pone alguna emoción al paseo.

Dessde aquí se sigue un recorrido por pueblos por rutas que suben y bajan y que tienen una perfecta señalización de la dirección a Santiago. Al estar ya en el camino del interior encontramos a más peregrinos de diversas nacionalidades, lo que nos indica que éste es el camino más transitado en Portugal y que nos vamos acercando a Galicia.

Llegamos a Viana do Castelo por el puente Eiffel, obra del arquitecto francés que vivió dos años en el norte de Portugal mientras se construía este puente de Viana y el más famoso puente de Oporto, entre 1875 y 1877. Cuentan que Eiffel se encariñó con una joven portuguesa entrada en carnes, y que cuando fue a inaugurar el puente, la joven adelaida quiso probar su resistencia en persona, pasando de una lado al otro del puente. Cuando concluyó su paseo le dijo a Eiffel, si el puente pudo con Adelaida puede con todo.

Si no es cierta la anécdota, sí que lo es la belleza y la resistencia del puente, que tiene un nivel para el ferrocarril y otro superior para el paso de coches y de peatones. Por él llegamos a Viana la ciudad más importante en el camino del norte con una historia enraizada con la vecina Galicia.

Camino portugués. 2ª Etapa. Vila do Conde Esposende. 26 km.

 

Si la primera jornada de esta peregrinación discurrió principalmente junto al mar, la de hoy ha sido más variada, como es en general la vida, y nos ha llevado desde la iglesia matriz de Vila do Conde por una zona urbana que conecta esta localidad con la turística Póvoa de Varzim. estamos todavía en la zona metropolitana de Oporto, que es la región más poblada de Portugal y la de mayor nivel de vida, lo que se aprecia en las construcciones ordenadas, la proliferación de empresas y de comercios y de coches de alta gama qu recorren las carreteras secundarias de esta región.

Antes de salir visitamos la iglesia de Vila do Conde, mandada construir por el rey don Manuel a su regreso de Santiago adonde había ido como peregrino. Hay que recordar que en aquellos tiempos el camino debía ser siempre de ida y vuelta, por lo que lo importante no era solamente conseguir el objetivo de llegar a ver el sepulcro del santo, sino volver por el mismo camino con mejores intenciones para comenzar una nueva vida tras la peregrinación. Así don Manuel en 1504 quiso renovar la fe cristiana de sus súbditos y ordenó la construcción de esta iglesia de estilo gótico tardío y de rasgos renacentistas, que en Portugal, en honor a este rey se llama estilo manuelino.

Cerca de esta iglesia, en el centro del pueblo encontramos la capilla de San Roque que fue construida a fines del siglo XVI, esta vez a petición del pueblo de Vila para rogar a este santo que librara a los ciudadanos de la peste, que unos años antes había asolado la villa matando a más de un cuarto de la población. Este es un triste recuerdo en tiempo del Covid, cuando peregrinamos con mascarilla, debemos enseñar nuestro certificado de vacunación antes de entrar a ningún edificio público y cuando por prevención, al cruzarnos con otras personas por los caminos el saludo se reduce a una inclinación de cabeza para no tener que decir las palabras del saludo tradicional “buen camino” por miedo a un contagio al exhalar el aliento.

Después de visitar estos templos comenzamos el recorrido por calles y carreteras secundarias hasta llegar a Póvoa de Varzim, balneario turístico del norte de Portugal que cuenta con una larga y ancha playa dotada de buenos servicios de hostelería y de todo tipo de comodidades para el baño, aunque hoy el día no invitaba a ir a la playa

De Póvoa seguimos por las pasarelas de madera que nos llevan junto al océano disfrutando ahora de la soledad del camino y del viento salado que nos empuja hacia adelante. Pasados unos kilómetros el camino nos lleva hacia el interior y encontramos una sucesión de centros deportivos en cada pequeño pueblo por el que pasamos, campos de fútbol de césped artificial cuidadosamente mantenidos, piscinas, vías ciclistas, se ve que en el norte de Portugal hay una gran afición al deporte y que las dotaciones de servicios municipales es generosa.

Junto a los caminos pasamos por zonas urbanas de chalets de una sola planta que alternan una construcción tradicional con tejados a cuatro aguas, adecuados para una región muy lluviosa, junto con modernas construcciones donde la línea recta se transforma rápidamente en formas cúbicas que se repiten allí donde hay viviendas de edificación reciente. Pareciera que la arquitectura de Álvaro Siza, el arquitecto contemporáneo más importante de Portugal y nacido en esta región hubiera tenido tanto éxito que los arquitectos actuales se ven atrapados por la sencillez y austeridad de las líneas rectas del maestro Siza. se diría que los portugueses del norte han dejado el barroco en el interior de las iglesias donde las formas curvas y doradas embellecen los templos y han pasado en este siglo a un minimalismo estético que se repite sin cesar.

Dejamos los pueblos y caminamos finalmente junto a campos de maíz y pequeños pinares que traen silencio y recogimiento a la caminata. Es aquí donde podemos encontrar el espíritu de la peregrinación, libres de distracciones y con los primeros signos de cansancio recordamos el propósito de nuestro esfuerzo 

Paramos a almorzar en un restaurante de pueblo donde nos atiende un simpático camarero portugués. Después de bromear un poco sobre nuestro viaje, le dejo como propina un billete de 10 Yuanes con la imagen de Mao. Se echa a reír y me dice que no quiere saber nada de comunistas ni de chinos. Resulta que sigue la política exterior portuguesa y tiene una gran prevención sobre la influencia china. Además nos dice que tampoco le gustan los comunistas, que él es camarero pero no comulga con esas ideas que según él nos llevan a la ruina. Es un hombre joven y simpático y me hace recordar que la ideología no siempre coincide con la clase social, o que  este hombre también tiene un claro concepto de las clases sociales, como dice un afamado director de cine, pero en este caso al revés.

Llegamos finalmente a Esposende caminando junto al río Cavado en un atardecer apacible y hermoso hasta llegar casi a su desembocadura, donde nos espera el hotel y el descanso.

Camino portugués. 1ª etapa Matosinhos- Vila do Conde. 23km

 

6 de septiembre. Matosinhos- Vila do Conde

Salimos de Oporto por la ribera del río Duero hasta su desembocadura en el océano Atlántico y desde allí seguiremos un camino bordeando la costa, que alterna paseos marítimos de algunas de las ciudades balneario del norte de Oporto, con pasarelas de madera construidas para conservar las dunas del litoral.

En Oporto hemos dejado buena parte de la historia de Portugal, pues es aquí, en el entorno de esta ciudad donde se formó el reino de Portugal a comienzos del siglo XII sobre la base del antiguo condado de Portugal dependiente del reino de Asturias. Es aquí entre los ríos Miño y Duero donde nace este nuevo reino en la península ibérica, que toma su nombre de la ciudad del puerto, Porto y del asentamiento de Calem en la otra orilla del río. Hoy Cálem da nombre a una de las más conocidas bodegas de vino de Oporto.

Desde la catedral de Oporto sale este camino de Santiago, y tras sellar el certificado que acreditará el cumplimiento de nuestro itinerario a pie, salimos de la ciudad para recorrer los primeros kilómetros por las afueras de Oporto, donde hoy lunes ya no quedan turistas en las playas y podemos disfrutar de la caminata sin aglomeraciones.

Portugal, tan cercana a España y al mismo tiempo tan diversa, en sus construcciones, en la forma de sus iglesias y monumentos, en la forma de hablar una lengua hija del latín, como la nuestra pero que suena diferente. En la catedral vimos junto a su claustro románico en piedra la primera diferencia en la forma de expresar el arte tradicional en Portugal. Prácticamente todas las paredes del interior del edificio dela catedral están recubiertas por azulejo blanco y azul, que narran historias de santos y acontecimientos de la historia portuguesa a través de estos mosaicos.

La cerámica entra en Portugal a través de España, que a su vez la había recibido de los árabes y los reyes portugueses contratan artesanos hispanos para adornar sus palacios y templos con azulejos de las fábricas de Sevilla. A partir del siglo XVII por influencia de la cerámica china comienzan a llegar a Europa las primeras porcelanas de color azul que permitían realizar murales de grandes dimensiones con técnica que venía de Holanda. A comienzos del siglo XVIII bajo el reinado de Juan I el azulejo de colores azul y blanco se extiende por todo Portugal en pleno auge del barroco y el resultado es hoy un arte característico de Portugal que vamos a ver reproducido en todas las Iglesias y palacios que visitemos.

El recorrido de hoy, al haber elegido el camino de la costa no nos ha llevado por los pueblos que unen Oporto y la  Vila do Conde, y en lugar de disfrutar del arte y de la historia hemos gozado de los paisajes marítimos del Atlántico. Para quienes somos de tierra adentro el mar ejerce una fascinación especial, por los largos años de ausencia del mar en nuestras vidas y por esa inmensidad que aumenta cuando estamos ante un océano. Las playas de arena blanca se suceden entre dunas y algunas especies vegetales que sobreviven en la cercanía del océano y transitamos por unos caminos de madera entre la duna y el litoral, que a veces, por efecto del viento se llenan de arena también haciendo más dificultosa la caminata.

Poco a poco hemos ido dejando las localidades más turísticas y hemos podido caminar en parajes más solitarios entre el mar y el cielo protector. Si bien este camino no es de lo más populares para llegar a Santiago, hemos encontrado ya a lo largo de la jornada a algunos peregrinos, españoles, alemanes, ingleses y a un portugués que cargando con pesadas mochilas inician también su andadura en esta región.

Llegamos a primera hora de la tarde a Vila do Conde, pequeña ciudad dominada por el monasterio de Santa Clara, que se alza sobre la ciudad y que se procuraba el agua a través de un acueducto de 999 arcos, semejante a los acueductos romanos pero este realizado en el siglo XVIII

Tanto el monasterio como la iglesia de San Juan Bautista están cerrados y no tienen horarios de apertura ni parece que vayan a abrir sus puertas pronto. A falta de iglesias decidimos hacer sellar nuestra credencial en una agencia de viajes, que amablemente pone su sello  comercial  en nuestra credencial para que podamos decir un día que si estuvimos en Vila do Conde camino de Santiago.

En esta pequeña ciudad hay viejos comercios de moda con marcas desconocidas, pero hoy están de rebajas y decido contribuir a sostener el comercio local comprando un polo de color rosa que me acompañará en este viaje tras las jornadas en el camino.

Dado que no encontramos alimento para el espíritu en Vila do Conde, vamos a cenar a un pequeño restaurante junto al río, donde nos ofrecen una espectacular lubina salvaje con un buen vino blanco, que nos deja un buen recuerdo de esta etapa marinera.

 

 

Camino portugués. Oporto

 

Tras haber realizado hace tres años el camino francés que recorre el norte de España de este a oeste, comenzamos este camino portugués que nos llevará en doce jornadas a Santiago de Compostela en un año jubilar, es decir en un año en el que la festividad de Santiago es un domingo y que por este motivo el santo concede una indulgencia plenaria de los pecados.

El camino portugués va de sur a norte y puede comenzar en Lisboa, o más comúnmente en Oporto ya que la tradición de las peregrinaciones que se hace popular a partir de siglo XII hace que tanto reyes como peregrinos tomen esta ciudad del norte de Portugal como lugar de partía para llegar a Santiago.

Originalmente el camino discurría por el interior del país, huyendo de los peligros del mar y de las incursiones de piratas y de barcos normandos en su viaje hacia Sicilia. Pero a partir del siglo XV, en la era de los descubrimientos, Portugal se abre al mar y se establecen nuevas ciudades en torno a los puertos y astilleros desde los que los descubridores portugueses iniciarán su aventura. Es en esta época cuando se pone de moda el camino portugués por la costa, que saliendo de Oporto pasa por Vila do conde, Viana do Castelo y Caminha, desde donde cruza la frontera para llegar a España. El viaje del rey Don Manuel a Santiago a principios del siglo XVI dio popularidad a este camino que a través de sus iglesias y hospitales ha cobijado por años a los peregrinos que viajan a Santiago por la costa portuguesa.

Llegamos así a Oporto desde donde parte el camino de la costa. Oporto, segunda ciudad portuguesa en la desembocadura del  río Duero se extiende a las dos orillas del río entre una ciudad, O porto, sede del poder político y de la imponente catedral gótica y del otro lado se encuentran las bodegas que dan fama a a ciudad con el nombre del vino de oporto y que proporcionan una vista de la ciudad encaramada sobre la colina dominada por la catedral y la torre de los clérigos.

A diferencia de Saint Jean de Pied de Port en Francia, o de Roncesvalles en España donde comienza el camino portugués, aquí no se aprecia el movimiento de peregrinos y no hay más que unas discretas señales del camino cerca de la catedral donde se puede comprar la credencial que deberemos sellar en cada etapa para certificar que hemos hecho este camino y que tenemos ganado algún tipo de perdón a nuestros pecado.

Hemos elegido el camino de la costa por su tradición histórica y por nuestro interés por caminar junto a una costa abierta al Atlántico en lo que era el “finis terrae “ o fin de la tierra en época medieval. Emprendemos el camino acompañados, con nuestros amigos Jorge y Mar y con esa vocación de los caminantes que buscan tanto la meta en su destino final como el conocimiento de uno mismo a o largo de las jornadas del viaje. 

Dice Don Quijote “que el que lee mucho y anda mucho, ve mucho y sabe mucho”

Vamos a andar mucho en este camino y tendremos ocasión de ver mucho y de saber más de lo que sabemos ahora. Al fin y al cabo esto es el peregrinaje, hacer el camino y al hacerlo conocer y aprender. Esta es una de las ideas que subyacen desde los tiempos medievales en la idea del peregrinaje, seguir las enseñanzas de Jesús. “Yo soy el camino y la vida” y ese camino se recorre des tiempos remotos siempre en búsqueda de algo.

Comenzaremos mañana este camino por tierras portuguesas siguiendo los pasos de reyes y de clérigos y de gentes comunes que en un mundo incierto ponían su esperanza en los efectos benéficos de una peregrinación hasta el fin del mundo conocido.