Ideología

Cantón, 11 de marzo de 2020.

“Aquí hay mucha ideología, y la ideología no se come”, me decía Ampiño, mi veterano caddy en la soledad del campo de golf de La Habana. Ampiño murió, pero la ideología sigue, y nubla nuestro entendimiento a la hora de ordenar el caos del mundo.

La epidemia del covid19 va a poner en duda muchas cosas y va a venir determinada por los sesgos ideológicos a la hora de emprender acciones que son difíciles de aceptar en nuestra acomodada vida sin peligros.

Ayer el presidente chino visitó la ciudad de Wuhan. ¿Puede ser esto el anuncio del fin de la epidemia en China?. Si no el fin, sí que se puede decir que la visita señala el triunfo en esta batalla que muchos chinos han comparado en las redes sociales a una guerra. Los gritos de ánimo, las muestras de apoyo, la retórica guerrera han llevado a esta sociedad a una imagen de guerra contra el virus, que necesitaba de la imagen del triunfo en la forma de una visita al campo de batalla ya conquistado y con el enemigo huyendo hacia occidente, donde encontrará refugio por unos meses.

Las ideologías se enfrentarán a la hora de buscar solución a esta plaga. Lo que ha funcionado en China no sabemos si llegará a funcionar fuera, y si nuestras sociedades van a aceptar estos sacrificios con la misma docilidad con la que lo ha hecho la sociedad china.

Además de la influencia de la ideología a la hora de afrontar la crisis y de comprobar qué sistema político es más adecuado para afrontar una des estas crisis a las que vamos tener que acostumbrarnos. La limitación de las libertades y la opacidad de la política pueden tener consecuencias muy negativas a la hora de responder a una crisis, ya que la verdad se hace esquiva, y el deseo de agradar al jefe prevalece sobre la información veraz en los primeros momentos de la emergencia, pero por otro lado, esta falta de discusión y este control de los medios hace también más fácil la imposición de medidas dolorosas que de otro modo serían discutidas y retardadas.

Vamos a asistir en las próximas semanas a una continua comparación sobre las medidas adoptadas, sobre los límites a la libertad individual, sobre la privacidad de los datos y sobre la responsabilidad de los ciudadanos ante una situación que pocas veces se vive de una manera tan global y determinante en el curso de una vida.

Pero la ideología no solo va a enfrentar a sistemas distintos y tan alejados como occidente y oriente. En el seno de nuestros países vamos a ver cómo tras unas semanas de tregua expectante las formas de ver las cosas van cambiando según el color del cristal con el que se mira. ¿Se debería haber reaccionado antes o era lícito esperar y ver cómo evolucionaba el resto del mundo?. ¿Era ingenuo pensar que igual que han circulado sin control personas que venían de los focos del virus durante semanas y aun meses, no iba a circular de tapadillo el microbio que nos está uniendo en la desgracia?.

¿Se puede pensar que la Ciencia era incapaz de predecir que si una enfermedad era capaz de infectar a un país de dimensiones continentales en cuestión de semanas no se iba a expandir por la Europa sin fronteras con la misma velocidad?

Nos hemos centrado tanto en los esfuerzos descomunales de China en la lucha contra el virus que parece que hemos olvidado su carácter insidioso y viajero, y que el virus no conoce de inmunidades diplomáticas ni de ideologías; está entre nosotros, nos amenaza, nos atemoriza nos va a cambiar la vida, y no precisamente para bien.

La felicidad ja, ja, ja, ja

Cantón, 9 de marzo de 2020.

Jared Diamond popularizó hace unos años el denominado “principio de Anna Karenina”, según el cual una deficiencia en cualquiera de los elementos necesarios para el desarrollo de un proyecto hace que el proyecto entero  fracase. Aplicado esto a la teoría de la evolución resulta que solo hay una forma de que las cosas salgan bien y de llegar a convertirnos en la especie elegida. Esta sugerente denominación viene del comienzo de la novela Anna Karenina, cuyo inicio es también principio, “Todas las familias felices se parecen unas a otras; pero cada familia infeliz tiene un motivo especial para sentirse desgraciada.”

Esta amplia posibilidad de terminar en un fracaso cuando cualquiera de los elementos necesarios para su consecución falla, nos lleva a las mil formas de afrontar esta epidemia, que ya va camino de pandemia, en la que cada cual aplica su manual, pero por ahora solo hay uno que ciertamente parece que está funcionando.

No sé si la felicidad se habrá conseguido en China por este tortuoso camino de enclaustramiento y de sacrificio, pero se puede ver ya, cómo la gente comienza a besarse sin temor al contagio del virus, como en esta foto de una pareja tomada durante un paseo dominical en la isla de Shamian, en Cantón.

Hay muchas formas de ver las cosas, y como casi siempre, nuestra visión coincide de modo sorprendentemente fiel con nuestra ideología. La apertura o cierre de fronteras, el mayor o menor control de la población, la mayor o menor rigidez en la aplicación de la ley se verán siempre tamizadas por la visión del mundo que tenemos.

Una de las ideas que me ronda la cabeza desde el comienzo de la crisis es la de si este aldabonazo a la confianza mundial no traerá consecuencias duraderas en la forma de producir y de comerciar, y cómo se podrá mantener la confianza en el futuro en este mundo de consumo cuando un enemigo microscópico es capaz de poner en duda el gigantesco movimiento de la globalización.

Una de las apuestas que siempre aparecen en este contexto, vinculadas a la manoseada idea de la “sostenibilidad”, es la del decrecimiento feliz. Es decir vivir con menos para ser más felices. Se ha producido abundante literatura al respecto, tanto desde movimientos ecologistas y alternativos como desde la “academia económica” de Estados Unidos y Europa. Sería ahora un buen momento para iniciar esta senda de vivir con menos, de rechazar que el crecimiento sea el cimiento de la prosperidad, y ya hay en Italia un movimiento con este nombre, “La decrescita felice “, que parece ser la denominación original del término, traducida con mayor o menor acierto al inglés “degrowth “ o “decroissance “ en Francés. Pero me quedo con el término italiano, que suaviza el dolor de perder unos puntos de crecimiento del PIB con la promesa inicial de la felicidad.

Podemos caer en esa tentación, en esa suficiencia feliz, pero me temo que aquí no están por la labor. Los chinos no paran, siguen trabajando desde casa o acudiendo a las oficinas reabiertas. Compran y venden y aprovechan este parón para ir imaginando la economía del futuro que para ellos pasa por el crecimiento, así que al menos en esta parte del mundo parece que la felicidad seguirá unida al crecimiento económico a pesar del corona virus

.

Ah... y ayer por la mañana, al salir de casa vi la mejor forma que tienen en mi barrio de celebrar el día internacional de la mujer. Al pasar por delante de la puerta del garaje, un Ferrari rojo me detuvo con el rugido de su motor, conducido con una de mis elegantes vecinas chinas.

Y si fuera cierto

Cantón, 8 de marzo de 2020.

Escribo en la paz  de una terraza con vistas al río y con un aire limpio com viene siendo habitual en los últimos meses. La placidez de la tarde ayuda a pensar un poco más allá de lo evidente. Un poco más lejos de las noticias diarias que nos hablan de la extensión del virus por el mundo, de lo poco preparados que estamos para lo desconocido, si bien en este caso ya no se puede decir ante lo inesperado, pues el virus se debería haber esperado desde que desató su furiosa carrera.

Pensemos en sus repercusiones futuras. De momento vemos la caída de las bolsas, de la bajada del consumo, del temor a los viajes y de la puesta en jaque de todo ese mundo de los servicios en que vivimos. Pero vayamos un poco más allá. Cómo se desarrollarán las relaciones entre el este y el oeste a partir de este momento?.

Ian Morris dedica un documentado libro a buscar una explicación del éxito de occidente frente al retraso del Oriente a lo largo de la historia. Titula Morris su libro “Why the west rules... for now?”. O por qué el Occidente manda... por ahora. Hace un análisis exhaustivo de las condiciones del éxito social a través de unos parámetros que tratan de objetivar lo que se puede denominar “desarrollo social” a lo largo de la historia, desde los primeros homínidos que abandonaron la sabana africana. A lo largo de muchas páginas desgrana cómo esta relación de poder se va modificando a lo largo de los siglos, y da una explicación de por qué especialmente en los últimos dos siglos la sociedad occidental ha sido más exitosa. Pero en este nuevo siglo las cosas comenzaron ya a cambiar de modo sorprendente con el ascenso de una China unida, emergente y decidida que lideró el ascenso de oriente en los tiempos de la globalización. Esta pujanza está con certeza detrás de la denominada guerra comercial con los Estados Unidos, y de muchas delas disputas de los últimos años, que van más allá de lo comercial o de lo tradicional y que han venido poniendo en cuestión el liderazgo en la era digital.

Sobre esta disputa es sobre la que hay que contrastar los efectos de la crisis del coronavirus. Se habla del “cisne negro”, con una de esas expresiones de gran simbolismo que nos permiten hacer sencillo lo complejo, pero que tiene una gran aceptación cuando queremos ver cómo algo inesperado, indeseado puede cambiar los términos del poder mundial.

Y ya hemos llegado a la fase mundial de la epidemia. Ya no se trata solo de la compasión hacia la China sufriente de una catástrofe bíblica, sino la reacción del mundo ante una catástrofe sanitaria que, como la muerte, tiende a igualarnos ante el infortunio.

Después de mucho especular sobre las consecuencias económicas del coronavirus en China y en sus vecinos, vemos cómo están en el aire los próximos Juegos Olímpicos en Japón, cómo los congresos y el turismo se van deprimiendo día tras día, cómo los aeropuertos están habitados por personal médico en traje de extraterrestres, y cómo las previsiones de futuro se hacen sobre la base de datos  cada vez más inciertos. Y ahora ya no es solo la China centralista y autoritaria la que tiene problemas para gestionar una crisis, que por mucho que queramos considerar inesperada está en la genética de la historia de la humanidad.

¿Y si fuera cierto, que ahora el Oriente sobrepasa a Occidente? ¿Y si lo que tratábamos de evitar se hace presente con todas sus consecuencias?. Esta será la cuestión al que tendremos que buscar respuesta en las próximas semanas. 

Y entre tanto, nos reunimos con algunos empresarios detrás de las mascarillas para aventurar hipótesis y comprobar datos de pedidos, de logística, de producción, que en los tiempos de la globalización van más allá de un solo país.

Cosas de chinos

Cantón 6 de marzo de 2020.

Cosas de chinos. Durante semanas la crisis del covid19 han sido para el resto del mundo cosas de chinos. Mercados donde se venden animales salvajes de todo tipo, ritos y costumbres gastronómicas que oscilan entre lo exótico y lo repugnante. Difusión de una infección con dimensiones chinas, es decir enormes. Capacidad para cerrar durante 46 días una provincia de más de 80 millones de habitantes a cal y canto. Capacidad para construir dos hospitales en poco más de diez días. Personas que o bien no salen de casa o lo hacen con mascarillas de todo tipo, profesionales o de fantasía.

En fin, cosas de chinos, mientras no veíamos que el virus viaja más rápido y más silencioso que nosotros. Cuando se comenzaron a ver los efectos de la clausura en China, el bicho estaba entre nosotros. No valió el cierre de vuelos en algunos países ni los leves controles de salud que se hicieron.

 

En muchos países europeos, aun hoy , no hay ningún tipo de control de viajeros, lo que no sabemos si es bueno o malo. Lo cierto es que el virus ya está por todas partes, y si ben no tiene una alta incidencia entre la población sana, es un incómodo visitante que de momento ha hecho tambalear a la economía mundial. Y si seguimos la pauta de lo que pasó en China, esto no ha hecho más que empezar.

En este juego de las siete y media, tan importante es no pasarse como llegar. Y oscilando entre la temeraria pasividad tranquila y la loca histeria, todavía no sabemos cómo se va a encarar esta enfermedad que ya es mundial.

 La paradoja es que China ahora está haciendo los controles de entrada al país que no hacemos en otros lugares, y las sospechas recaen sobre los que somos distintos y podemos haber traído el virus de vuelta desde nuestros países. Ayer se detectó el segundo caso de virus importado en China. Una mujer china, que viajó a España a comienzos de enero y ahora, al regresar ha traído en su equipaje el coronavirus. Y lo malo es que es una persona de mi demarcación, por lo que forzosamente le tuvimos que dar un visado hace unos meses para que viajara a España.

Entre tanto aquí la fabricación de mascarillas y de material sanitario avanza a toda velocidad, y la paradoja es que lo que antes escaseaba y pedían del resto del mundo, en unos días los chinos estarán en condiciones de exportar a los países ávidos de mascarillas. Y aquí también entra la investigación. Acaban de patentar una mascarilla que solo cubre la nariz para permitir al personal sanitario comer y beber durante sus interminables guardias,, manteniendo al menos una parte de la cara segura. No es una broma, es una de las múltiples invenciones que van a quedar con nosotros cuando pase la peste.

La vida al final del virus

Cantón, 5 de marzo de 2020.

Como las letras de tantos boleros, al final parece que las tornas están cambiando, quien antes reía ahora llora y el virus sigue sigiloso su alocada carrera por el mundo.

Cuando ya hemos pasado el ansiado “pico” de la enfermedad y apenas se registran nuevos casos de infecciones en todo el país, excepto en ese agujero negro denominado Wuhan, las medidas de protección, no solo no han desaparecido, sino que se incrementan.

Ahora el peligro viene de afuera. Lo que antes era estigma o racismo contra los ciudadanos chinos que viajaban por el mundo y que eran evitados o caricaturizados por ser probables transmisores del virus, ahora lo que ocurre con los occidentales en China se puede considerar precaución o prevención.

El peligro ya llega de afuera y en buena lógica, tras el enorme esfuerzo realizado para evitar el contagio durante un mes y medio de práctico aislamiento, nadie quiere que el bicho vuelva a entrar en la casa por la puerta trasera. Así, las ya reducidas frecuencias aéreas que conectaban el país con el exterior se han ido reduciendo y los controles de entrada ya hablan de viajeros procedentes de países de alto riesgo. A todos se les controla y a algunos se les impone una cuarentena forzosa dependiendo del país de origen. Es decir, que esto se complica para todos a medida que las contradicciones y las restricciones van llegando al resto del mundo.

Por las mañanas, la primera lectura ya no es la de la prensa local para conocer el avance de la enfermedad, sino la de la europea para saber cómo reaccionamos a esta nueva plaga. Ahora las lecciones ya no vienen de occidente a oriente, sino al contrario, y no faltan imitadores de aquel maestro Ciruela, que sin saber leer puso escuela. Parece que al fin y al cabo la ciencia médica no entra dentro de la categoría de las ciencias exactas. 

Es más, el periódico el mundo, ha comenzado a imitarme y ha publicado un artículo hoy sobre literatura y peste, en el que recurre a varios de los ejemplos que di, y me recuerda que olvidé hacer referencia a la muerte en Venecia de Thomas Mann.

Al final será cierto que no somos tan distintos, que desde que el homo erectus pasó a homo sapiens, nos comportamos más o menos de la misma forma, y hacemos avanzar a la humanidad por medio de lo que Ian Morris señala como los vectores que han movilizado el progreso de la humanidad, es decir a través de personas perezosas, cobardes y avariciosas que han logrado perfeccionar el mundo para hacerlo más cómodo, más seguro y más rico.

Y sí, ayer pude cortarme el pelo. Tras una larga discusión en chino sobre mis credenciales y tras asegurar que he estado en Cantón durante más de 14 días, me dejaron acceder a la peluquería, y pude cortarme el pelo con todas las garantías sanitarias que se ven en la fotografía. Eso sí, ayer no hubo lavado de cabeza ni los tres masajes acostumbrados en mi centro de estética capilar. Un corte rápido y eficaz de no más de cinco minutos y para casa, que los occidentales ya somos sospechosos.

Tempus fugit

Cantón, 3 de marzo de 2020.

El tiempo pasará y el recuerdo de estos días en la época de la peste permanecerán y volverán.

El tiempo y el  paso del tiempo están en la esencia de la existencia. Ya nos imaginemos un tiempo absoluto, ideal, eterno, como marca la tradición desde Platón a San Agustín o al propio Newton, que dota a al tiempo de la base científica necesaria, como si nos inclinamos por esa concepción más racional y moderna de la filosofía y del tiempo, que parte de Aristóteles y llega hasta Einstein, de un tiempo en relación, ya sea con el movimiento, ya con la sustancia de los cuerpos, ya, como predica Einstein con la posición del observador.

Y así, la medida del tiempo varía, y su incesante reclamo se dobla y se repite en los diversos universos. Borges tenía varias teorías del tiempo, como casi todo, desde el tiempo circular de los heresiarcas de oriente, a una idea del tiempo múltiple, en diversas realidades que se superponen y de las que no podemos conocer todos los detalles, como hace en le jardín de los senderos que se bifurcan.

Pero el tiempo, irremediable y subjetivo toma nuevo impulso con Bergson y su concepción como “duración”, un tiempo vinculado a la memoria y al ser. Un tiempo que nos cambia y que nos esculpe instante a instante. No en vano cambiamos todas las células de nuestro cuerpo, excepto las neuronas, cada 15 años. En consecuencia, si he cambiado a lo largo de mi vida todas mis células en cuatro ocasiones, quién soy?. Qué queda de lo que fui?, cómo preserva la memoria los despojos mis vidas anteriores? Son fiables los datos de la memoria que se acumulan de modo incierto en el hipocampo donde se acumulan los recuerdos de las experiencias pasadas?

Si Heráclito dijo que no podemos bañarnos dos veces en el mismo río porque las aguas se renuevan constantemente, tampoco podremos hacerlo al no ser ya nosotros los mismos que se bañaron la primera vez. Hemos conocido, hemos hablado, hemos experimentado y hemos cambiado en todo este tiempo y sin embargo seguimos pretendiendo que tenemos un yo inmutable, algo que nos acompaña desde la cuna y que nos hacer ser quienes somos, a pesar de tanta evidencia en contrario.

Lo mejor será volver a los clásicos, a Quevedo, ese simpático misántropo que tan certeramente acuñó la lengua castellana.

“...Ayer se fue; mañana no ha llegado;

hoy se está yendo sin parar un punto;

Soy un fue, un será y un es cansado...”

Y entre tanto el yo que comenzó este texto ha cambiado y el tiempo ha pasado y ya es un fue y cuando tú lo leas, será pasado o porvenir.

Y todo para decir que cuatro veces quince dan sesenta y que ese es el tamaño de mi esperanza.

La cuadrícula

Cantón, 2 de marzo de 2020.

Desde que la humanidad organizó la convivencia en ciudades, éstas han pasado a ser un lugar de prosperidad, de atracción y también de control. El diseño urbano busca la eficiencia en el uso del espacio y a la vez la facilidad para la prestación de los servicios públicos y de la circulación dentro y fuera de las ciudades. A estas características, los gobiernos comunistas han añadido desde temprano una adicional, consistente en la división del territorio urbano en cuadrículas más pequeñas bajo el control de los distintos órganos del partido, que garantizan la sana convivencia y permiten un control mutuo de las actividades peligrosas y de otras no tanto.

Si en Cuba los comités de Defensa de la Revolución organizaban la vida de las ciudades y permitían algunas licencias caribeñas al estricto control del partido, en China todo el país está dividido en pequeñas unidades residenciales controladas por la organización partidaria y atendida por los funcionarios del partido y por esos voluntarios que con un brazalete rojo aplican el celo del novato a la revisión de cada caso que se les presenta. Por ello, en cada barrio, en cada comunidad de vecinos hay un grupo de personas que velan por la seguridad y que en estos días de la peste trasladan las instrucciones del gobierno hasta los lugares más apartados del país. Son ellos quienes dan acceso o no a un barrio o a una comunidad de vecinos, y quienes mantienen el control sanitario y también la higiene ideológica de quienes acceden a sus residencias.

Gracias a estas medidas el escenario chino cambia día a día. Ya hemos pasado de la obsesión de las cifras a la de la higiene. Las medidas de control se amplían a medida que la ciudad retoma su pulso y el metro vuelve a estar abarrotado. Y las calles se llenan de vehículos. La avenida delante de mi casa, hasta hace unos días casi desierta ha vuelto a tener hoy por primera vez un atasco, y ya no se puede atravesar impunemente con el semáforo rojo, como ha ocurrido todos estos días. Los códigos de salud que identifican a cualquier usuario de teléfono se han vuelto imprescindibles para el acceso a cualquier edificio, y entre las medidas de vuelta a la normalidad, por fin abren las peluquerías y los locales de cuidado de las uñas, señal de que vamos despertando de la pesadilla.

La Nasa confirma en estos días lo que venía notando durante todo este tiempo, que la contaminación del aire casi ha desaparecido de las ciudades chinas, y especialmente de Cantón. “Es la primera vez que veo una caída tan dramática dela contaminación en una zona tan grande por un evento específico”, dice la investigadora de calidad del aire de la NASA. Este buen clima inesperado puede hacernos pensar en la otra cara de la moneda. Por mucho que se haya intentado, la actividad industrial sigue a ritmo muy lento y todavía no se ha retomado, lo que traerá consigo seguramente la primera contracción del crecimiento económico chino durante el primer trimestre del año, algo que no ocurría desde los tiempos de la revolución cultural.