Las muñecas de Famosa

La feria de Cantón se celebra dos veces al año, en primavera y en otoño, y se resume en una cifras cuya dimensión sobrepasa las medidas chinas. 195.000 compradores de todo el mundo, 30.000 millones de cifra de negocio, 60.000 stands, más de 150.000 productos distintos, que además cambian en un 40% en cada edición.
¿Qué quieren decirnos estas cifras?. Que a pesar de los malos augurios sobre la economía china en los últimos años, la fábrica del mundo sigue aquí. Debido al incremento de los costes de producción en China a medida que el país se va desarrollando, la producción se va en algunos sectores a otros países del Sudeste asiático, o al interior de China, donde los costes son todavía más bajos, pero el grueso de la producción sigue aquí. Y desde los puertos de China va viajando a todo el le mundo por unas cadenas de distribución que achican las distancias y hacen cada vez más homogeneo el consumo mundial.

Durante la feria de este año he visto a muchos compradores españoles que vienen dos veces por año a esta feria para conocer novedades y llevarse productos que distribuirán en nuestro país. Esto no es algo exclusivo de España, pero sí que nos da una idea de dónde salen los productos que vemos en tantas tiendas y comercios. Los juguetes, los zapatos, bolsos, artículos de regalo, muebles de oficina, sanitarios, elementos de iluminación, y hasta el más mínimo “souvenir” que compramos en cualquier tenderete de playa, son fabricados aquí.

Encontré hace poco a las compradoras de la marca de juguetes Famosa. Si antes el Levante español producía zapatos, bolsos, juguetes, hoy qaquellas empresas que alegraron nuestra infancia, vienen a comprar a China y en el mejor de los casos desarrollan ideas que luego se reproducen aquí.

Hoy los juguetes son todos madre un China, y podemos consolarnos pensando que es una producción de bajo valor añadido, y que podemos hacer algo mejor con nuestro tiempo y nuestras capacidades. Pero estoy viendo que el cambio en China es también tecnológico y que de la copia han pasado al desarrollo, y que esos avances tecnológicos se van incorporando con mayor frecuencia a la producción local. Después de esto qué nos quedará en nuestras fábricas y en nuestros pueblos?

Aquí los compradores pasean por la feria con sus maletines con ruedas, arrastrando cansancio e ideas,  con la sensación de que están siendo engañados como a chinos.

Fuegos de artificio

Anoche el cielo de Cantó se iluminó con los fuegos artificiales más esplendorosos que recuerdo. Al igual que en otras grandes ciudades de China, la celebración del 70 aniversario de la fundación de la actual República Popular de China se cerró con un alarde de fuegos a la manera ancestral recordando que los chinos, entre otras cosas inventaron la pólvora. Entre tradición y modernidad se desarrolla la vida china en este aniversario que quiere representar más un punto de partida que un logro alcanzado.
La prodigalidad de las celebraciones, la marcialidad de los desfiles y esta fiesta que se puede prolongar durante una semana de vacaciones echan a la calle a millones de personas que agitan banderas, se emocionan con las canciones patrióticas y admiran con orgullo las ciudades nuevas, recién estrenadas, con su carácter anodino y funcionarial y con sus iconos en la forma de edificios, de estadios o de centros comerciales que queriendo poner un toque de exclusividad a cada ciudad, no hace sino repetir un modelo idéntico, que enlaza la geografía con cantidades ingentes de hormigón, cristal y luces.
Al finalizar los fuegos queda en el cielo una densa niebla causada por la humareda de la pólvora, que oculta el horizonte y trae presagios de tiempos oscuros o al menos inciertos en la neblina que queda tras el estallido de fuego, luz, color y ruido, mucho ruido.
A cierta edad las preguntas son más numerosas que las certezas, y el futuro, cada vez más cercano sigue inescrutable. Me pregunto qué habrá detrás de todas esas cifras, que con características chinas dan unos resultados mareantes en cualquier ámbito. Qué habrá de cierto en esa convicción de que el desarrollo resulta imparable, que el camino hacia una hegemonía mundial que descansa en los grandes números es algo inexorable ante lo que el mundo no tiene más que adaptarse o inclinarse.
¿Será esta unidad y orgullo nacional algo duradero y anclado en los sentimientos más profundos, o será como tantas manifestaciones que vemos una forma más de no estar solos en medio de la multitud. ?. A veces quiero pensar que la cultura unida a la tecnología y a la ideología han logrado esa  homogeneidad de la que los chinos se sienten tan orgullosos, pero pronto caigo en la cuenta de que las unanimidades siempre resultan sospechosas.

Así, los fuegos se apagan, y la rueda vuelve a girar machacona, repitiendo el mantra del progreso, de una vida mejor, del sueño que se puede hacer realidad, a pesar de las imperfecciones humanas, de las incertidumbres que acechas a pocos kilómetros, de la caprichosa veleidad del ser humano en su intimidad. Los fuegos apagados; las banderas seguirá ondeando y las consignas se impondrán a las evidencias, hasta que el choque con la realidad haga que cada jugador muestre sus cartas, y entonces veremos la verdadera dimensión de estas transformaciones, que como todas siempre serán perecederas y frágiles, como la vida desde que apareció sobre la tierra.

Shenzhen

A quien no esté relacionado con el mundo de las telecomunicaciones o con la economía china, posiblemente, el nombre de Shenzhen le sea desconocido o irrelevante, pero esta ciudad situada en la desembocadura de río de la Perla, en la frontera con Hong Kong, está protagonizando uno de esos récords a los que los chinos son tan dados. Con más de 12 millones de habitantes según el censo y con una cantidad de población flotante que podría elevar esta cifra a los 20 millones de personas, Shenzhen no era hasta 1979 más que un pueblo de pescadores de unos 30.000 habitantes censaros, a los que se añadían todos aquellos prófugos que buscaban huir de la miseria china para pasar a Hong Kong en busca de un futuro más promisorio.

En 1979, el gobierno de Deng Xiao Ping decidió que en China los experimentos no se hacen con gaseosa, sino a escala china, y para comprobar los efectos de una apertura económica al capitalismo, eligió esta ciudad alejada de los centros de poder de Pekín y Shanghai, y vecina envidiosa de la próspera y occidental izada Hong Kong para poner a prueba la capacidad de crecimiento de la economía china en unas condiciones de mercado abierto.

En cuarenta años, ese banco de pruebas económicas se desarrolló a un ritmo desconocido en la historia de la humanidad, y pasó a ser la capital tecnológica de China, compitiendo con otros centros de desarrollo del mundo como la costa de San Francisco o la Bahía de Tokio, y a competir en condiciones mejores con la vecina Hong Kong, desarrollando una fachada marítima que observa a Hong Kong desde modernos rascacielos y desplegando unos servicios públicos modernos y eficientes rodeados de parques y de atracciones turísticas al gusto chino.

Asistimos en Shenzhen a un concierto de la orquesta sinfónica, en el reducido auditorio del One Bay club, en el piso 70 de su torre principal, que según nos dicen es el auditorio más alto del mundo y se encuentra bajo el helipuerto, que permite a sus privilegiados socios escapar al tráfico intenso de esta ciudad.

Veo al bajar de mi ahbitación del hotel por la mañana a una gran cantidad de jóvenes con sus mochilas o carteras donde guardan el portátil, con la mirada fija en el móvil, mientras se dirigen presurosos a sus trabajos de consultores o de informáticos en las numerosas compañías que tienen sus sede en esta parte de la ciudad. Aquí están la mayoría de las empresas del Fortune 500, que reúne alas que tienen mayor capitalización bursátil del mundo. Jóvenes que ya no quieren ir a Hong Kong, pues prefieren vivir en este lado de la frontera, donde la media de edad es de 30 años. Además, aquí se habla chino mandarín, y no cantonés como ocurre en Hong Kong o en Cantón. Es una ciudad de frontera en el más amplio sentido del término. Es aquí donde han venido jóvenes profesionales de toda china y aún de todas partes del mundo atraídos por los buenos salarios y la abundancia de trabajo en una China en continuo cambio.

Qué ocurrirá cuando este impulso se frene, cuando los jóvenes dejen de serlo y ya no tengan hijos por  la carga que eso representa para sus carreras y para sus economías?, quién comprará estos apartamentos de precios similares a los de Manhattan o Londres, estando en Shenzhen? Cómo será el paso de la frontera en los años venideros, o tal vez habrá desaparecido ese anacronismo derivado de las guerras del opio?. Qué será de Shenzhen?

Fiesta de mitad de otoño

Entre las festividades nacionales chinas, destaca después del verano, la llamada fiesta de medio otoño, cuando apenas han aflojado los calores que asilan China durante el verano, y cuando las cosechas que engrosaban los graneros del imperio se terminaban de recoger. El día quince del octavo mes lunar se celebra, con la luna llena esta festividad que con un carácter sorprendentemente homogéneo para las dimensiones de China se celebra a lo largo del país.

Esta podría ser una de las características más sobresalientes de China, el afán uniformizados, desde la raza a la lengua, a los uniformes Mao, a las festividades. Un país con mil climas, con numerosos idiomas, con diversas razas, lo que une, lo que teje las costuras de una geografía inabarcable, es lo que se fomenta y se cultiva con pasión por los chinos de todas las latitudes.

En esta festividad de mediados de otoño, o más bien de la primera luna llena del otoño, se prodigan como es costumbre en China, los farolillos rojos, las poesías escritas sobre paredes y puertas con alusiones a esta leyenda milenaria, narra el viaje a la luna de la diosa Chang, que había bebido el licor de la inmortalidad, robado a su amante, el arquero Yi, quien lo había recibido en pago a su proeza por haber derribado con su arco nueve de los diez soles que aparecieron en el firmamento en tiempos del emperador Yao. Puede que esto no sea otra cosa que la forma de agradecer al arquero su disposición a terminar con esos soles que hacen de China en verano un horno de norte a sur.

El problema es que los amantes, Yi y Chang no querían beber este licor de la inmortalidad, para seguir su apacible vida en la China imperial, pero ante el intento de robo del elixir por otro arquero, seguramente envidioso de las virtudes del gran héroe Yi, la amorosa Chang se bebió el brebaje y voló hasta la luna en forma de Diosa inmortal. 

Allí espera a su amante, el arquero Yi, quien desde la tierra, en la noche de luna llena, quiso celebrar un banquete bajo la luna, para ofrecerlo a su amada. Pero como los tratos de los hombres con los dioses siempre deparan alguna desgracia, el arquero Yi tuvo la fatal idea de inventar unos pastelillos de luna llena, los mooncakes que se regalan en estas fechas a lo largo de toda China, Y estos pastelitos de luna llena, además de tener una forma amable y redonda, que simboliza la luna llena, pero también la unidad en las familias mortales, tiene dentro un relleno de sabores indescriptibles, que para estómagos delicados podría ser venenoso.

Así, en estas fechas hay un trasiego en las ciudades y en el campo de cajas de pasteles de luna llena, que se regalan entre ellos, a unos precios insensatos, y a los que nadie puede evadirse.

Finalmente, ayer, durante una comida para celebrar este día tan señalado con el personal chino del consulado, comprobé que los chinos no comían los indigestos mooncakes, prefiriendo el resto de las viandas preparadas, y pregunté la razón por la que no los comían. En realidad a casi nadie le gustan, y se compran para regalar , pero hay que evitar caer en el error de abrir la caja y peor aún de comerlos.

1.400 millones de portadores de la bandera

Todo lo que parecía calmo, planeado, diseñado con la seguridad de quien tiene por delante todo el tiempo que al resto nos falta, todo puede cambiar en días en estos tiempos turbulentos.
La irremisible carrera hacia El Progreso; la ciega fe en el cambio y en el crecimiento se pueden ver comprometidos en unos días de furia y de desorden.
Una guerra nueva, por otros medios, a través de esa tecnología que nos ha hecho avanzar, se desata por la imprudente mano de un dirigente desencadenado, por una milicia de jóvenes insatisfechos, por todos los que se sienten excluidos de esta carrera jovial y desenfrenada.
Hoy, el sueño de una lenta absorción del territorio por la fuerza de los hechos y de la prosperidad compartida, se va diluyendo en esa batalla de identidades que anega cualquier comunidad establecida. El orgullo de ser, de pertenecer a algo, de sentirse parte de algo propio, idéntitario, que nos aleje de la muchedumbre o de aquellos a quienes percibimos como los otros.
Hay hoy más de 2.000 millones de aprobaciones a una consigna de las que espontáneamente o no, surcan la red, en la que dice que 1.400 millones se sienten orgullosos de su bandera. Lucha de banderas, de banderías, que se extiende por doquier, con su carga emocional, con su trinchera de ideas o mejor, de sentimientos que creemos únicos, arraigados en una identidad siempre excluyente y siempre ficticia. Ayer, los principales referentes culturales y mediáticos de China y de Hong Kong dieron el sí a esta proclama. Una marea humana, una muchedumbre que se identifica y se reconoce en tiempos revueltos. Una fuerza tranquila, pero siempre en movimiento.
Qué nos traerá esta revuelta?, esta disconformidad con lo conocido, con lo programado en la distancia de una capital del norte. Entre tanto, en el sur sudoroso se prueban las fuerzas, comienzan las maniobras, se preparan las falanges como en otros tiempos, en otras latitudes, esas falanges de macedonios, que nos recuerdan hoy el manido dilema de “Tucídides”, según el cual nuestros estudiosos, predicen basados en la historia, que cualquier ascenso de una potencia a la hegemonía, conlleva irremisiblemente un choque con la potencia que le antecede, lo que inevitablemente desemboca en una guerra. Será la historia siempre circular?, estamos obligados a repetir errores una y otra vez augurados? O se trata tan solo de otra de esas elegantes teorías sobre el futuro. En realidad, poco importa, pues es bien sabido que no podemos perder ni el pasado ni el futuro, porque no nos pertenecen, y en el inabarcable presente de hoy, veremos los fuegos artificiales cruzar océanos de incomprensión, como siempre ha ocurrido desde que inventamos el lenguaje.

Obituarios habaneros 2

El pasado 26 de julio falleció en La Habana el cardenal Jaime Ortega Alaminos, arzobispo de La Habana durante más de treinta años, y personaje imprescindible en la segunda mitad de los sesenta años que dura el régimen castrista en el gobierno de Cuba.
Monseñor Ortega sufrió en su juventud la virulencia de los primeros años de la revolución hacia la iglesia, y como joven sacerdote fue internado en uno de esos campos de reeducación junto con capitalistas irredentos, homosexuales desprevenidos y religiosos contumaces, que no abandonaron la isla y se fueron integrando poco a poco en la normalidad cubana o en los casos en los que esto no ocurría se fueron forzados al exilio.
Una vida larga y fecunda, da para mucho, y da también para sortear los golpes de la vida con vaivenes a veces incomprensibles incluso para uno mismo. Esto se puede decir con certeza de monseñor Ortega. Será recordado por las tres visitas papales que recibió Cuba durante su episcopado, Comenzando por Juan Pablo II en 1998, visita que concitó esperanzas y temores, seguida por la de Benedicto XVI en 2012 y la De Francisco en 2015. Posiblemente la visita de Juan Pablo II fue la que dio el paso en la vida pública de monseñor Ortega, de un sacerdocio comprometido con los cambios en Cuba y con una crítica directa al sufrimiento causado por un sistema político ineficiente, a una etapa más posibilita, en la que se empeñó en ganar espacios para la iglesia y el culto, aun a costa de enfrentarse con los disidentes más abiertos de las propias filas De la Iglesia cubana.

Lo conocí en 2001, cuando ya sus diferencias eran patentes con los obispos de Pinar Del Río, monseñor Siro, y De Santiago de Cuba, monseñor Meurice, más combativos en el apoyo a los cristianos críticos con el régimen. Durante la primavera de 2003, cuando se desata la represión en Cuba, al calor de la guerra de Irak, su postura fue más tibia que la de algunos de sus colegas, y muchos de los detenidos y acosados en aquellas fechas, resintieron la distancia que el arzobispo de La Habana tomaba en unos momentos en los que se esperaba una mayor protección de parte de la jerarquía eclesial. Más adelante se justificaría con su mediación para la liberación de carias decenas de estos presos en 2010, que fueron enviados a España sin muchas contemplaciones en un acuerdo con el gobierno español.
Pero en Miami y en la débil oposición cubana siempre quedó la duda de su compromiso con el cambio o más bien su gradualismo complaciente para evitar conflictos. Esta actitud, dialogante, o claudicante, según se quiera ver, le valió una reputación como interlocutor imprescindible para cualquier visitante extranjero a Cuba, y como sustituto de las reuniones con “disidentes” que solían tener estos visitantes en sus viajes a Cuba. Desde esta posición ejerció su mediación para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba. Su diálogo previo con Raúl Castro y la buena disposición al cambio del Presidente Obama, facilitaron este diálogo al que todos se apuntaron en su momento. Debo decir que también yo participé en el mismo junto con la Administración norteamericana, pero me aquí me quedo.
A pesar del éxito de la negociación y de la generosidad de Estados Unidos a la hora de restablecer estas relaciones que pudieron haber desembocado en una nueva etapa para Cuba, el Gobierno del menor de los Castro no desaprovechó la ocasión de desaprovechar esta oportunidad, y tras marear la perdiz durante unos años, vio su labor comprometida con una nueva Administración norteamericana.
De aquí salió catapultado el cardenal como un interlocutor imprescindible en la vida cubana, con esa sonrisa entre bonachona y sardónica, que no podía esconder una cierta soberbia al referirse a los disidentes, o al tratar el asunto de la muerte de un cristiano cabal como Osvaldo Payá, o al hablar de las damas de blanco con unas palabras en mi despacho que no son dignas de su categoría en otros aspectos de su actividad, pero como diría el papa Francisco, ¿quién soy yo para juzgar a esta gente?
Así, entre luces y sombras, como casi todos pasará a la posteridad, desde su convalecencia en el seminario de San Carlos, con una vista sobre el morro de La Habana, y con algunas tristezas que el elogio ajeno nunca puede mitigar.

Obituarios habaneros 1

 Con pocas fechas de diferencia se ha producido en Cuba la muerte de dos personas que han marcado la vida cubana de las últimas décadas.
Roberto Fernández Retamar, un caballero español en el trópico, que ejerció el oficio de poeta oficial de la revolución con la docilidad de un sirviente y el escepticismo de quien ha perdido la fe.
Y Monseñor Ortega, arzobispo de La Habana por más de dos décadas, cardenal cercano a tres papas, y artífice del encuentro De la Iglesia cubana con el régimen castrista, siempre con una sonrisa en los labios.
A los dos los conocí, y a los dos traté en años ya lejanos con cercanía y una vaga amistad, derivada de su carácter cubano, simpático, inteligente. Personajes complejos y contradictorios en un mundo que exige conformidad absoluta y sumisión intelectual hacia esa corrección que solo los comunistas y sus alumnos socialdemócratas son capaces de dictar como regla universal.
Más allá de sus trayectorias dispares, de su presencia numerosa por todos los cenáculos y embajadas de La Habana durante tantos años, ambos quedan unidos en la irremisible muerte que a todos iguala.
O tal vez no, pues de la lectura de sus obituarios, (esa afición que siempre creí reservada a nuestros padres y que hoy, constituye una de mis lecturas cotidianas para hacer el recuento de lo que queda y de lo que se va), hay un tratamiento diferente de sus trayectorias. Clamorosamente hagiográfico en el caso del cardenal, y objeto de división de opiniones para el poeta.
Desarrollé una cierta amistad con Roberto, amigo de la conversación larga, memorioso de tantas novelas escritas y por escribir, pudorosamente orgulloso de su dirección de la Casa de las Américas donde ejerció por años una influencia sobre el canon literario latinoamericano, que por fuerza había de ser marxista o al menos izquierdista. Su labor literaria se funde desde 1959 con la militancia política y a los pocos meses, con el gris funcionamiento de la maquinaria del Estado castrista. Asiste con imperial condescendencia a los sucesivos desmanes del castrismo en la vida cultural cubana y latinoamericana. Desde la UNEAC asistió impávido al caso Padilla, el primer parteaguas de la intelectualidad izquierdista respecto a la isla de Cuba. Unos, (entre otros Vargas Llosa) criticaron esta medida represiva sobre el poeta Heberto Padilla, otros, tantos, cerraron filas con el castrismo, entre los cuales, Roberto y García Márquez. También protagonizó Retamar la carta abierta a Neruda en 1966 en la que un grupo de intelectuales cubanos le acusan de confraternizar con el enemigo por participar en una reunión del PEN club en Nueva York, donde asistían exiliados cubanos.
Con estas credenciales, Roberto fue desarrollando una carrera entre la literatura y la política, sin desfallecer en su apoyo militante, al menos públicamente, hasta su muerte.
Sus obituarios han sido generalmente condescendientes, con tímidos elogios a su valor poético, pero hay uno publicado en el diario español, el país, el 28 de julio de 2019, que comienza así:
“Es complicado homenajear a quien fue de modo persistente un mal poeta...” y así sigue el artículo escrito por un joven escritor cubano, Carlos Manuel Álvarez, residente en México. Difícil encontrar este tipo de necrológicas en nuestros días, que contrasta con el tono más amistoso de otros escritos en el mismo periódico por los plumillas habituales de asuntos cubanos, más dados a la nostalgia y a la admiración que a la crítica. Descanse en paz Roberto Fernández Retamar, que fue un hombre complejo, como lo somos todos, que vivió el tiempo que le tocó vivir y que eligió posiciones y encargos que seguramente no encajaban ni con su carácter ni con su voluntad de permanecer siempre como un caballero entre tanto caos.